Ф.Е. Василюк проводит различие между традиционным понятием переживания и переживанием, понимаемым как деятельность. Сопереживание понимается как деятельность, направленная на содействие продуктивному ходу переживания-деятельности клиента. Произвольная организация сопереживания и ее деятельностный характер означают, что сопереживание протекает не по законам эмоциональных состояний и реакций, а по законам той деятельности, в которой сопереживание участвует.